Lato 2010 oficjalnie otwarte - pierwsza wycieczka za nami!

Minął weekend Dnia Pamięci, który zawsze przypada na ostatni poniedziałek maja. To święto dla uczczenia pamięci wszystkich żołnierzy i tych poległych i tych, którzy wrócili. Jest to dzień żołnierzy ze wszystkich amerykańskich wojen począwszy od wojny secesyjnej, poprzez obie wojny światowe, obydwie wojny w Azji, a skończywszy na tych obecnych - w Iraku i Afganistanie.

Pomimo informacji w telewizji, w gazetach i w Internecie, dla rodzin jest to przede wszystkim pierwszy długi weekend. To święto nie jest przypisane do daty, ale do ostatniego poniedziałku, więc łatwo jest go zaplanować, a pogoda też już w większości stanów wiosenna, jeśli nie letnia.

W Stanie Waszyngton, jak to na północnym zachodzie, ciepło dociera z opóźnieniem i w ten weekend było chłodno i mokro, ale i tak poszliśmy wschodnim szlakiem po Górze Tygrysa (east Tiger Mountain trail). Nie jest on może najbardziej malowniczy, ale na pewno przyjemny, bo im wyżej tym słabiej słychać było autostradę. Do tego ciągle jeszcze spływa woda z zimowego śniegu, więc na przestrzeni tych 3 mil pod górkę mogliśmy posłychać rwących strumieni i małych kaskadowcyh wodospadów. Po dobrych 2,5 mili po ubitej drodze, która równie dobrze mogłaby być w wielu innych częściach świata, wreszcie weszliśmy w las i od razu poczuliśmy gdzie jesteśmy, bo to jednak las deszczowy (rain forest) z porastającym wszystko mchem jest unikatowy właśnie dla tego regionu.

Udało nam się kilka zdjęć - szumiące kaskadowe wodospady, mech zwisający jak stara pajęczyna z gałęzi, wielkie stare pnie drzew oraz huba, czyli kolorowe bczniaki - i najlepsze zamieściliśmy ja zwykle na Flickr'ze.

Pomimo pogody nie byliśmy sami, bo co jakiś czas mijali nas rowerzyści mknący "z górki na pazurki" lub  zaciekle pedałując pod górę umorusani błotem spod kół.

Wypad bardzo się udał, szczególnie po tylu miesiącach przerwy w naszych wędrówkach.

Nowy "stary" nabytek

To oczywiście samochód, czyli nowa zabawka.

Po dłuższym przeszukiwaniu Craigslist.com i jeżdżeniu oglądać różne "gruchowy" do remontu, w końcu znaleźliśmy naszego.

Maszyna została wyprodukowana w 1964 i jest na chodzie. Wymaga remontu nadwozia, ale pod maska jest niczego sobie. Oczywiście dużo jest do czyszczenia, ale to akurat Mike'owi pasuje. Wymiana siedzeń nie powinna być większym problemem, a dach jest w dobrym stanie.

Znaleziony został prawie godzinę jazdy na południe od nas, więc po odebraniu powrót zajął nam trochę dłużej. Nie mogliśmy jechać autostradą, więc bocznymi drogami z nadzieją, że hamulce zadziałają przyjechaliśmy do domu po prawie dwóch godzinach.

Teraz gdy nie będę mogła znaleźć Mike'a... wiem gdzie będzie - w garażu!

Więcej zdjęć na Flickr'ze

Zieloni w końcu mogą się cieszyć z kryzysu!

Wysypiska śmieci odnotowały spadek w napływie śmieci aż o 30%. Dotychczas konsumenci wyrzucali rocznie 254mln ton. Mniej jest styropianu i wielkich pudeł po telewizorach oraz innych rzeczach wymienianych na coraz to nowsze, a właśnie opakowania po nowo zakupionym sprzęcie stanowią aż 1/3 śmieci. Mniejsza liczba budowanych lub remontowanych domów oznacza również mniej śmieci budowlanych. Mniej ludzi wychodzi na kolacje do restauracji, więc i te mniej wyrzucają. Mniej ludzi inwestuje w swoje ogrody, więc mniej jest śmieci ogrodowych.

W Virginii, która przyjmuje najwięcej śmieci spoza stanu, już w 2007 przewidywano spadek, choc śmieci to stabilny interes! Dlatego Zieloni z kryzysu powinni się cieszyć, bo ludzi w końcu żyją według ich zasad: Redukuj!, Wielokrotnie używaj!, Przetwarzaj!, Naprawiaj! (Reduce!, Reuse!, Recycle!, Repair! – co po angielsku brzmi lepiej).

Strona internetowa jak http://www.freecycle.org/ cieszy się rosnącym powodzeniem, ponieważ umożliwia wymianę barterową różnorakich dóbr i usług. Podobnie jest z wszelkimi punktami naprawy sprzętu - to także rosnąca branża właśnie w kryzysie.

Organizacje charytatywne cierpią mocno. Ilość odzieży wyrzucanej lub wydawanej przez osoby prywatne instytucjom dobroczynnym zajmującycm się ich odsprzedażą po symbolicznych cenach spadła tak dramatycznie, że muszą się one ogłaszać by ludzie znów coś przynosili. Przeciwnie jest w lombardach, które obecnie przeżywają najazdy ludzi chcących upłynnić dobra nawet po zaniżonych cenach. Dzięki temu w takich miejscach znaleźć można niesamowite okazje, np. skuter wdodny za 10% sklepowej wartości.

Ciekawostka ze Seattle Times 15/3/2009 „Even Trash Business is down”

Domy za gotówkę?!

Kryzys w nieruchościach trwa, choć są tacy, którzy kupują ... i to za gotówkę!

W Kalifornii rynek pomimo kryzysu ma taką samą strukurę, czyli im dalej od oceanu i aglomeracji, tym taniej. W okolicy gdzie kiedyś wynajmowaliśmy ceny spadły o jakieś 10% i oczywiście sam proces sprzedaży trwa znacznie dłużej. Jednak już kilkadziesiąt mil na wschód i ceny spadły dramatycznie, bo nawet o 50%. To wszystko wiadomo, ale...

Jak podało Seattle Times w grudniu zeszłego roku aż 22% transakcji w skali całego kraju zostało sfinalizowanych w całości za gotówkę! Ciekawe jest też to iż rozpiętość cenowa domów tak kupowanych wynosiła od $200 000 do $4mln.

Pojawiają się zatem ciekawe pytania: czy kupujący uciekają przed trzymaniem takiej gotówki, bo przewidują nadchodzącą inflację; czy są to ci, którzy po prostu spekulują i chcą dostać gotówkę od rządu za kupno domu, słynne $8500 lub $6,500, powynajmować przez jakiś czas by go w przyszłości z zyskiem sprzedać; czy też może są to długoterminowi inwestorzy; czy należy uważać iż rynek właśnie dotarł do dna i teraz będzie tylko lepszy? Pewnie dowiemy się tego dopiero za kilka lat... kiedy rynek znów się rozgrzeje, bo ludzie zapomną o obecnych ciężkich czasach.

A na razie znów grupa mężczyzn stała przed wjazdem do Home Depot (market z materiałami budowlanymi) i patrzyli z nadzieją na nas, że może jednak będziemy chcieli któregoś z nich zatrudnić na dzień, na kilka godzin.

A tutaj linki do dwóch artykułów z niedzielnej gazety, na których się oparłam:

'Foreclosureville' Stockton begins slow climb out of real-estate hole

Buyers with cash emerge as force in residential real-estate marketplace
Even mansions are selling for less these days

Polskie mrozy i ciepła pogoda w Seattle

Obecne mrozy w Polsce przerażają tutjeszych ludzi przyzwyczajonych do delikatnego, prawie śródziemnomorskiego, klimatu. W ostatni poniedziałek, czyli w połowie stycznie chodziłam w podkoszulku i cienkim swetrze z lekkimi butkami na bosych stopach! Widziałem też tego dnia ludzi, którzy ubrani byli w krótkie spodnie, podkoszuel i japonki.

Trzymajcie się ciepło!

Życzenia Noworoczne - New Year wishes

Nowy Rok zaczął się już prawie miesiąc temu, a ja niestety dopiero teraz składam życenia. Pomimo spóźnienia, serdecznie życze Wam spełnienia marzeń, realizacji planów i wielu codziennych radości zarówno tych dużych, jak i małych.

New Year started almost a month ago and I am very late with customary new year wishes. Despite being late, I wish you all that your dreams come true, your plans are completed, and many small and bigger daily happy moments.

Halloween, czyli odstraszanie złych mocy.

W ostatnią sobotę było Halloween, czyli przebieranki dla odstraszenia złych mocy. Czysto pogański zwyczaj, który w kraju z tyloma odłamami chrześcijaństwa trzyma się zadziwiająco mocno. I nie dziwota, bo przemysł zarabia na tym duże pieniądze. Poza tym jest już jesień i ciemno wcześnie, i coraz zimniej i trzeba się zabawić, a przebierańce to zabawa dla każdego.

W tym okresie otwierają się tymczasowe sklepy tylko z kostiumami i akcesoriami do różnych strojów. Już od połowy pażdziernika w takich sklepach trwa szał i ludzie przychodzą całymi rodzinami by wybrać stroje. Dzieciaki to przede wszystkim postacie znane z kreskówek, komiksów, filmów itp. Dorośli różnie, bo i kostium seksownej pielęgniarki, i zakonnicy, a dla panów kostium sumo, czyli dmuchany balon w którym można chodzić albo strój czarnoksiężnika czy muszkietera. Znajomy trener zdecydował się przebrać za starożytnego wojownika, więc oczywiście bez koszulki dobrze umięśniony.. niektórzy próbują za jednym zamachem dwie pieczenie upiec. Niesłabnącym powodzeniem cieszą się kostiumy maskotek sportowych, szczególnie wśród fanów danego zespołu.

Najciekawsze przebrania jakie kiedykolwiek widziałam w duże liczbie były w Hollywood. Ta dzielnica słynie z ludzi, którzy umieją i lubią się przebierać,  a liczba klubów gdzie można i należy się pokazać jest ogromna. W tę jedną noc w roku Hollywood jest tak zablokowane przez samochody, że właściwie można szybciej przejść pieszo, ale też większość samochodów stojących w tym korku przyjechała w celu oglądania tego kolorowego tłumu, więc właściwie nikomu to nie przeszkadza, a zabawa trwa do białęgo rana.

Oczywiście wielu jest takich, którzy nie uznają gotowych kostiumów i co roku tworzą swoje własne kreacje. Jest to szczególnie popularne w zespołowych przebraniach. Kilka lat temu Mike z kolegami byli np. kredkami. Zrobili rulony z wielkich kartonów w różnych kolorach, które były częścią zewnętrzną, do tego założyli buty w odpowiednim kolorze, a na głowy założyli chińskie kapelusze w tym samym kolorze i gotowe!

W pracy oczywiście także przebieraliśmy się i oto kilka zdjęć.

W sobotni wieczór w tym roku Mike założył aktywowane rychem światełka  i diaboliczny śmiech i wystraszył kilkoro dzieci, ale za odwagę i przebranie dostały słodycze.

Słodycze to oddzielny temat. Co roku znani i nieznani nawołują by słodycze zamienić na zdrowsze przekąski, ale to nie takie łatwe, bo wymaga więcej przygotowania. Te kupne są już gotowe i ciekawie na tą okazję opakowane, np. tak by przypominać oczy, uszy, palce itp. Są one sprzedawane jedynie w tym okresie i znów będę musiała czekać na kolejne "oko" za rok.